El Encaje Bordado, conocido en inglés como Needlepoint Lace o simplemente Needlepoint, es un estilo de encaje que se realiza exclusivamente con aguja e hilo, a diferencia del encaje de bolillo que se hace con múltiples hilos sobre un soporte de almohadilla. En este tipo de encaje, se construyen intrincadas redes de hilo usando puntadas como el punto de ojal (buttonhole stitch), además de elementos decorativos como picots y barras tejidas.
Aunque el encaje de aguja puede parecerse mucho al encaje de bolillo, especialmente para el ojo inexperto, existen diferencias técnicas y estructurales. Los componentes clave del encaje de aguja incluyen barras tejidas, redes de relleno (needlelace fillings), filigrana de hilo (filet lace), y trabajo en red decorada (darned net work). Este estilo es considerado un verdadero arte en el bordado, ya que las piezas se elaboran directamente en el aire o sobre una estructura temporal.
El Encaje Bordado o también Encaje de Aguja tiene sus raíces en el Renacimiento, particularmente en Italia en el siglo XVI, donde se desarrolló como una alternativa manual y accesible al encaje de bolillo. Su evolución estuvo impulsada por la alta demanda de encajes detallados entre las clases altas y la realeza europea. Se convirtió en un arte refinado en países como Francia, Bélgica y España, donde se generaron estilos distintivos como el encaje de Alençon en Francia y el encaje veneciano en Italia.
En el contexto moderno, el término Needlepoint Lace se usa en la base de datos de técnicas de la Real Escuela de Bordado (RSN Stitchbank) para englobar cualquier tipo de encaje hecho con aguja. Esta técnica sigue siendo enseñada y preservada en escuelas especializadas de encaje, como un elemento fundamental de la tradición textil.
El encaje de aguja es ideal para decorar textiles de hogar, como manteles, cortinas y pañuelos, además de ser un elemento decorativo en prendas de vestir. También es popular en marcos y elementos decorativos en interiores.
En la actualidad, el encaje de aguja ha adoptado nuevos colores y materiales, como hilos sintéticos o metálicos. También se han desarrollado patrones abstractos y estilos más minimalistas, adaptándose a las preferencias modernas sin perder su esencia decorativa.
